Las autoridades de salud han confirmado casos humanos y muestras positivas de mosquitos con el virus del Nilo Occidental (VNO) en los condados de Merced y Stanislaus, lo que indica una actividad temprana del virus en el Valle Central de California. Merced ya ha reportado dos casos humanos y un grupo de mosquitos infectados; Stanislaus ha confirmado un caso humano y muestras positivas recolectadas por distritos locales.

El virus del Nilo Occidental se transmite a los humanos por la picadura de un mosquito infectado. Aunque muchas personas no presentan síntomas, alrededor de 1 de cada 5 puede experimentar fiebre, dolor de cabeza, sarpullido o fatiga. En casos graves, puede causar meningitis o encefalitis, especialmente en mayores de 50 años o personas con condiciones médicas preexistentes.

No existe cura ni vacuna, por lo que la prevención es clave.
Las recomendaciones incluyen:
• Vaciar el agua estancada para evitar criaderos de mosquitos.
• Usar repelente con DEET, Picaridina o Aceite de Eucalipto Limón.
• Evitar actividades al aire libre al amanecer o al anochecer.
• Usar mallas protectoras en ventanas y puertas.
• Reportar piscinas descuidadas o actividad de mosquitos.
• Vacunar caballos contra el VNO.

Residentes del condado de Los Ángeles también deben estar atentos. El virus es endémico en muchas zonas de California, y los brotes locales suelen comenzar con aves muertas o mosquitos infectados. Para reportar aves muertas, llame al 1-877-WNV-BIRD o visite www.westnile.ca.gov.

Pequeñas acciones, como vaciar una fuente de agua o usar repelente, pueden marcar una gran diferencia.